Pour un particulier, la capacité d’endettement appelée aussi capacité de remboursement, représente le montant maximum de l’échéance mensuelle que l’emprunteur peut supporter pour un nouveau prêt, compte tenu de ses charges et de ses ressources au moment de sa demande.
Pour une entreprise, la capacité d’endettement représente le rapport entre son endettement à moyen ou long terme et ses capitaux propres ; les dettes à moyen ou long terme ne devant pas en principe excéder les capitaux propres. Une entreprise dispose donc d’une capacité d’endettement dans la mesure où ses capitaux propres sont supérieurs à ses dettes à moyen ou long terme.