La monnaie fiduciaire désigne les billets de banque et les pièces de monnaie. Sa valeur repose sur la confiance de ceux qui l’utilisent, et non sur la valeur de son support.
La monnaie fiduciaire désigne les billets et les pièces que vous avez dans votre portefeuille. Son nom vient du latin fiducia, la confiance : elle n’a de valeur que parce que tout le monde l’accepte.
Une monnaie fondée sur la confiance
Un billet de 50 € ne vaut presque rien en tant que morceau de papier. Sa valeur repose sur la confiance des utilisateurs dans l’institution qui l’émet et sur son cours légal : en France, un commerçant ne peut en principe pas refuser un paiement en euros en espèces, dans les limites prévues par la loi.
Elle se distingue ainsi de la monnaie marchandise d’autrefois, comme les pièces d’or ou d’argent, qui valaient par leur métal.
Qui émet les billets et les pièces en euros ?
- les billets sont émis sous l’autorité de la BCE par les banques centrales nationales. En France, la Banque de France les imprime et veille à leur bonne circulation ;
- les pièces sont frappées par chaque État, en France par la Monnaie de Paris, dans la limite d’un volume approuvé par la BCE.
Monnaie fiduciaire et monnaie scripturale
La monnaie fiduciaire ne représente qu’une petite partie de la masse monétaire. L’essentiel de l’argent existe sous forme de monnaie scripturale : les sommes inscrites sur les comptes bancaires, qui circulent par carte, virement ou chèque.
Exemple
Vous retirez 100 € au distributeur : votre monnaie scripturale (le solde de votre compte) baisse de 100 €, et vous détenez 100 € de monnaie fiduciaire. Le montant total de votre argent ne change pas, seule sa forme change.
L’avenir des espèces
L’usage des espèces recule au profit de la carte et du paiement mobile, mais elles restent appréciées pour leur anonymat, leur simplicité et leur fonctionnement sans réseau. La BCE prépare un euro numérique, conçu pour compléter les espèces, et non pour les remplacer. Pour les règles d’utilisation, voyez notre fiche espèces et notre guide des paiements en espèces.