La volatilité mesure l’amplitude des variations du prix d’un actif financier sur une période donnée. Plus elle est élevée, plus le placement est considéré comme risqué à court terme.
La volatilité mesure l’ampleur des variations de prix d’un placement. Plus elle est élevée, plus la valeur de votre investissement peut monter ou baisser fortement, et rapidement.
Comment la mesure-t-on ?
En finance, la volatilité correspond le plus souvent à l’écart-type des rendements d’un actif, exprimé en pourcentage annuel. Une volatilité de 20 % signifie, en simplifiant, que deux années sur trois environ, la performance devrait se situer à plus ou moins 20 % autour de sa moyenne.
- un fonds monétaire a une volatilité proche de 0 % ;
- un fonds obligataire, de quelques pourcents ;
- un fonds actions, souvent de 15 à 25 % ;
- certaines actions isolées ou cryptoactifs, bien davantage.
Des indices mesurent la volatilité anticipée par les marchés, comme le VIX aux États-Unis ou le VCAC à Paris. Ils s’envolent lors des périodes de panique, d’où leur surnom d’« indices de la peur ».
Volatilité et risque
La volatilité est un indicateur du risque à court terme. Dans le document d’informations clés d’un fonds, l’indicateur de risque, noté de 1 à 7, en tient compte. Mais volatilité ne veut pas dire perte certaine : un placement volatil peut être très rentable sur longue période.
Exemple
Deux fonds ont rapporté 6 % par an en moyenne sur 10 ans. Le premier a varié entre +2 % et +10 % chaque année ; le second entre −25 % et +30 %. Le second est bien plus volatil : un épargnant contraint de vendre lors d’une mauvaise année aurait pu subir une forte perte.
Comment la gérer ?
- Adapter le placement à l’horizon : une épargne nécessaire dans un an ne doit pas être exposée à un actif très volatil.
- Diversifier pour lisser les variations de l’ensemble du portefeuille.
- Investir progressivement, pour ne pas tout acheter au plus haut.
- Garder son sang-froid lors des fortes baisses, comme un krach boursier.
Pour bâtir un portefeuille adapté, lisez nos fiches diversification et ETF, ainsi que notre article sur l’investissement progressif sur trackers.