Une action est un titre de propriété représentant une fraction du capital d’une société. Elle donne à son détenteur, l’actionnaire, des droits sur les bénéfices et dans les décisions de l’entreprise.
Acheter une action, c’est devenir copropriétaire d’une entreprise. L’actionnaire profite de ses succès, à travers les dividendes et la hausse du cours, mais partage aussi ses risques.
Ce que représente une action
Le capital d’une société par actions est divisé en titres : les actions. Chacune représente une fraction de l’entreprise. Les sociétés cotées en Bourse voient leurs actions s’échanger chaque jour, à un prix (le cours) qui dépend de l’offre et de la demande. La capitalisation boursière est le nombre d’actions multiplié par le cours.
Les droits de l’actionnaire
- Droit aux bénéfices : percevoir un dividende lorsque la société en distribue.
- Droit de vote en assemblée générale : approbation des comptes, nomination des dirigeants, distribution du dividende.
- Droit à l’information : comptes annuels, rapports, documents d’assemblée.
- Droit préférentiel de souscription lors d’une augmentation de capital.
Rendement et risque
Sur longue période, les actions ont historiquement rapporté davantage que les obligations ou les livrets. Mais leur cours peut varier fortement et rapidement (voir volatilité et krach boursier), et une entreprise peut faire faillite : l’actionnaire peut alors perdre toute sa mise. Il est payé en dernier, après les créanciers.
Exemple
Vous achetez 50 actions à 40 €, soit 2 000 €. Pendant trois ans, vous percevez un dividende de 1,50 € par action, soit 75 € par an. Si vous revendez à 48 €, vous encaissez 2 400 € : un gain total de 625 €, avant frais et impôts.
Comment acheter des actions ?
Via un compte-titres ou un PEA, ouvert auprès d’une banque ou d’un courtier, en passant des ordres d’achat ou de vente. Pour un investissement diversifié et peu coûteux, un ETF permet d’acheter des centaines d’actions en une seule fois.
Pour aller plus loin, consultez notre guide du plan d’épargne en actions, notre comparatif quelle banque en ligne pour la Bourse et nos modèles d’ordre de Bourse.